刺史最早出现在哪个朝代：西汉，分临时与正式两阶段
刺史最早出现在西汉，汉文帝时期出现临时派遣的刺史，汉武帝元封五年正式常设刺史官职；秦代仅有监御史，并不是刺史，不能算作刺史建制。汉文帝十三年朝廷派出丞相史巡察地方，这是刺史名称最早出现的阶段，此时属于临时差遣，没有固定编制；到公元前106年，汉武帝设立十三州部刺史，刺史才成为固定官职，这项制度被《汉书·百官公卿表》明确记载。这一结论只适用于正史职官考证，民间野史里的零散记载不纳入考证范围。
刺史的前身与正式建制
秦代在各郡设置监御史，负责监察郡守，这是地方监察制度的源头，但官职名称并不叫刺史，二者只是制度承袭关系，官职名称没有延续。西汉初年废除监御史，汉文帝时期因地方监察官员渎职，朝廷临时派出丞相史前往各地纠察官吏，这类临时差遣的官员被称作刺史，没有固定驻地与俸禄标准，属于临时差事。
汉武帝时期取消临时巡察模式，把全国划分为十三个监察州部，每州固定配置一名刺史，俸禄定为六百石，有明确的六条监察条例，刺史从此成为朝廷常设的正式官员，刺史制度走向成熟。
临时刺史与正式刺史的区别
| 阶段 | 设立时间 | 编制属性 | 管辖范围 |
|---|---|---|---|
| 临时刺史 | 汉文帝时期 | 临时差遣，无固定员额 | 数个郡，无固定监察区 |
| 正式刺史 | 汉武帝元封五年 | 常设官职，定员十三人 | 固定州部，划定十三监察区 |
后世很多人把秦代监御史等同于刺史，这是概念混淆。
官职名称演变的边界条件
只有西汉文帝之后，才出现“刺史”这一官名；此前所有地方监察官，一律使用监御史的称谓。如果只看正式常设官职，刺史的起始时间锁定在汉武帝时期；如果追溯官名最早出现的时间，则要上推至汉文帝时期。
想要了解更多关于刺史最早出现在哪个朝代的文章欢迎访问：百科