最早的春联是写在什么上面的：桃木板

最早的春联是写在什么上面的？答案是桃木板，当时叫桃符。公元964年除夕，五代后蜀君主孟昶在桃符板上亲笔题写"新年纳余庆，嘉节号长春"，这副联语被《宋史·西蜀孟氏世家》明确记载，长期被学界认作有正史可考的第一副春联。桃木板作为书写载体一直沿用到宋代，南宋后期随着造纸术普及才逐渐被纸张取代，明代初年经朱元璋推广，红纸春联的形制才固定下来并沿用至今。需要注意的是，这一结论针对的是"有正史记载、形制完整、用于门户悬挂的对偶联语"这一标准，若把敦煌遗书里出土的更早单句祈福对偶也算作春联，时间还能再往前推两百年左右，但二者在功能和悬挂方式上并不相同。

答案很明确：桃木板，当时叫桃符。

最早的春联写在什么上面：桃符的形制

桃符是周代就出现的长方形桃木板，《后汉书·礼仪志》记载其规制为"长六寸，宽三寸"，两块成对悬挂在大门左右，也就是今天春联上联、下联位置的前身。早期桃符上写的是神荼、郁垒二位门神的名字或画像，功能是驱鬼避邪，本身还不是对偶联语。桃木被认为有辟邪灵力，《庄子》里有"插桃枝于户，连灰其下，童子入而不畏，而鬼畏之"的记载，这是桃符最初选用桃木而非其他木料的直接依据。

孟昶题桃符的具体经过是这样的：每年除夕他命学士在桃符上题写辞句，挂在寝门两侧。公元964年这一年，学士幸寅逊撰的词被他嫌"非工"，也就是对仗不工整，于是自己提笔写下"新年纳余庆，嘉节号长春"。清代楹联学家梁章钜在《楹联丛话》里把这副联认定为"千古春联之祖"，这一说法此后被民俗著作反复引用，也是今天大多数教材和博物馆说明牌采用的版本。

从桃木板到红纸春联的载体演变

北宋时期桃木板仍然是主流载体，王安石"千门万户曈曈日，总把新桃换旧符"写的就是公元1060年代汴京百姓除夕更换桃木板的场景。这一时期桃符上的文字已经从神名演变为对偶吉语，但材质依旧是木头，更换时要把旧木板卸下、新木板挂上，工作量比贴纸联大得多，这也是后来纸张能够逐步替代木板的现实原因。

南宋后期，造纸成本下降，民间开始把对偶辞句写在纸上贴在门旁，当时叫"春贴纸"或"春帖子"，由宫廷立春帖子演化而来。但过年挂桃木板的做法在士大夫阶层仍有保留，纸质春联并未完全取代木牌，两种载体在南宋到元代是并行关系，而非一次性切换。

"春联"这个词本身要到明代初年才出现。朱元璋建都南京后，在除夕前颁旨要求家家户户用红纸写对联贴在门框上，还微服出宫巡视。红纸取代桃木板和其他颜色纸张，与明代官方推动直接相关，也赋予春联"红红火火"的视觉寓意。清代富察敦崇《燕京岁时记》直接说"春联者，即桃符也"，把两个时期的载体直接对应起来。

关于"更早春联"的争议边界

如果放宽"春联"的定义，敦煌莫高窟藏经洞出土的唐代遗书里有一副"三阳始布，四序初开"，撰写年代据考在开元年间（公元713—741年），比孟昶早两百多年。但这副联语是写在遗书卷子里的佛教供养发愿文，并非挂在门上的桃符，学界对它是否算"春联"一直有分歧。判断标准很具体：必须是对偶句、用于岁首门户、有悬挂载体，三条同时满足才归入春联史，单写在经文卷背的吉语一般不算。

今天你去博物馆或旧货市场看一块旧木牌，要判断它是不是早期桃符式春联，可以看三点：木料是否为桃木、尺寸是否接近长六寸宽三寸的长方形、上面文字是否为四字以内的神名或对偶句。满足这三条，再结合出土层位或传世收藏记录，基本能定位到五代至宋初的桃符形制；如果是松木、杉木或尺寸超过一尺长，年代通常已经晚到明代以后，不属于最早那批写在桃木板上的春联。