乾隆哪个儿子继承皇位：并非嫡长子

乾隆哪个儿子继承皇位，继承皇位的是第十五子爱新觉罗·颙琰，也就是嘉庆帝，原名为永琰，生母为孝仪纯皇后魏佳氏。乾隆一共育有十七子，前期属意的储君接连早逝，嫡子全部没能活到继位阶段，乾隆三十八年秘密立永琰为皇储，乾隆六十年公开册立，次年举行禅位大典，不过乾隆仍掌握核心军政权力直至驾崩。该结论的适用边界为清代官方实录与玉牒记载，民间野史中关于皇位调换的说法缺少可靠史料佐证，不能当作史实采信。

乾隆皇子储位候选对比

乾隆早年遵循嫡长子继承的传统思路，优先从孝贤纯皇后所生的两个嫡子中挑选继承人。永琏在乾隆元年就被写入密诏藏于乾清宫正大光明匾后，这份密诏在永琏死后才被乾隆取出公示，足以证明永琏原本稳固的储君地位。永琮出生之后，乾隆再次打算立其为储，但是幼儿突发痘疮夭折，两次立嫡计划全部落空，让乾隆暂时搁置嫡子继承的想法。

永琪是乾隆中期最被看好的皇子，文武兼备，曾在圆明园火灾中背乾隆脱险，乾隆二十九年册封其为荣亲王，是乾隆朝生前获封亲王为数不多的皇子。永琪患病之后病情持续恶化，仅仅受封数月便离世，接连失去心仪皇子的乾隆，在很长一段时间不再公开讨论储君人选。

可供选择的皇子数量持续缩减。十七个皇子里，多名皇子幼年夭折，部分皇子成年后早逝，还有皇子存在品行、身体方面的缺陷，无法承担君主职责。到乾隆三十八年，活着且适合作为储君考察对象的皇子仅剩四人，乾隆在反复权衡之后选定永琰。

永琰性格稳重克制，读书勤勉，行事谨慎，没有明显的恶习，但是才干不算突出。乾隆选择他，更多是在剩余皇子里挑选稳妥的人选，而非选中能力出众的继承人。永琰被秘密立储之后，身份长期保密，朝堂多数官员不清楚储君是谁。

乾隆六十年，乾隆履行在位不超过祖父康熙六十一年的承诺，正式公布永琰的皇太子身份，次年正月禅位，改元嘉庆。禅位之后，皇宫内部依旧沿用乾隆年号，重大人事、军务决策依旧由乾隆把控，嘉庆在这段时期仅处理常规政务。

乾隆驾崩于嘉庆四年正月，嘉庆才完整接管皇权，随即迅速处置权臣和珅，整顿朝堂积弊。

野史流传的换子说法不可采信。

《清实录·高宗实录》以及《清史稿》记录的皇室档案，都可以印证永琰的皇子身份与立储流程，这些清代官方史料由史馆官员整理编纂，是研究这段历史较为可靠的文本，各类民间小说、戏曲改编的故事多为艺术加工，不能用来推翻正史记载。