第一次深入坦桑尼亚塞伦盖蒂草原 safari 的时候，最懵的就是分不清随处窜动的生灵，彻底摸清非洲大草原有哪些动物，靠的不是科普资料，是蹲守多日的实地观察，慢慢摸清了不同区域常驻的动物种类，也分清了常见和稀有物种的区别。
草原开阔的浅草地带，是最容易看到群居动物的地方，也是游客最容易驻足的区域。遍地都是角马，数量多到密密麻麻铺满视野，它们体型粗壮，毛色偏深，脑袋长着弯曲的短角，全年都在草原浅层草场觅食游荡。和角马相伴而生的是斑马，黑白条纹没有完全重复的纹路，成群结队和角马混群活动，算是草原最经典的组合。除此之外，这片浅草区随处可见 Thomson 瞪羚，体型小巧、奔跑速度极快，受惊的时候会四蹄腾空跳跃，大多结成小群啃食嫩草，胆子偏小，一旦有动静就迅速四散跑开。
远离观光车道的深草密林边缘，藏着草原的捕食者，也是最需要静心等待才能见到的动物。清晨和傍晚是它们的活跃时段，正午基本都会躲在树荫下避暑休息。狮子基本不会长途奔波狩猎，大多盘踞在固定的领地，雄狮守着领地边界，雌狮组队捕猎，经常能在矮树丛下看到慵懒休憩的狮群。花豹比狮子更隐蔽，擅长爬树，白天会把捕杀的猎物拖到树干上悬挂，避免被其他动物抢夺，大多单独行动，行踪极其诡秘。还有猎豹，身形纤细修长，是草原奔跑速度最快的动物，和花豹的斑纹完全不同，身上是实心小圆斑，只在开阔平地捕猎，不会钻进密林。
水源区是草原动物的聚集地，不管是食草动物还是食肉动物，每天都会定时前来饮水，物种种类也远比其他区域丰富。水塘里常年待着河马，白天几乎整颗身子泡在水里，只露出眼睛和鼻孔，傍晚才会上岸啃食岸边的青草，看着笨重，攻击性却极强。水域周边的泥地和草丛里，藏着尼罗鳄，常年潜伏在水边，一动不动伪装自己，等待前来饮水的小动物，是水源处最危险的捕食者。
很多人以为草原只有大型动物，其实小型生灵才是贯穿整片草原的存在，随处都能撞见。
草原的高空永远盘旋着非洲秃鹫，翅膀宽大，依靠气流滑翔，几乎不用扇动翅膀，专门搜寻动物残骸，是草原的清道夫。地面上还有狐獴，一群一群站在土坡上放哨，身材瘦小，直立起身观察四周动静，一旦发现危险就立刻钻回洞穴，模样格外灵动。还有疣猪，顶着粗糙的皮肤和突出的獠牙，低头拱开泥土找根茎食物，跑动的时候屁股翘起，姿态十分滑稽。
之前总误以为长颈鹿只生活在树林里，去了才知道，稀疏的草原金合欢树周边，全是长颈鹿的活动范围。它们靠着超长的脖颈，啃食高处树叶，走路步伐缓慢沉稳，成群漫步在草原上，视野里格外醒目。而且长颈鹿的警惕性很高，只要听到车辆靠近，就会立刻停下进食，抬头张望，慢慢踱步远离人群。
真正逛完才明白，非洲草原的动物从不是杂乱分布的。每一种动物都有自己固定的生存区域和活动规律，食草动物逐水草而居，捕食者紧随其后，形成了一套完整且固定的生存节奏，没有丝毫混乱。
傍晚坐在越野车里面，看着最后一群斑马慢悠悠走向水塘，风卷着干草轻轻晃动，整片草原慢慢沉进暮色里。