在日常生活中，很多人都有过这样的经历：打开冰箱想喝牛奶时，才发现包装上的保质期已经过了。看着剩下的大半盒牛奶，扔了觉得可惜，喝了又担心对身体不好，纠结半天也拿不定主意。其实，过期的牛奶是否能喝、喝了会怎么样，并没有绝对的答案，这和牛奶的变质程度、储存条件以及个人体质都有着密切的关系。不过总的来说，不建议饮用任何已过期的牛奶，尤其是已经出现明显变质迹象的牛奶，避免给身体带来不必要的负担。
要弄明白过期的牛奶喝了会怎么样，首先得知道牛奶过期后会发生哪些变化。牛奶是一种营养丰富的饮品，含有大量的蛋白质、脂肪、乳糖等营养成分，这些成分也是细菌滋生的绝佳“温床”。在保质期内，牛奶经过了严格的杀菌处理，细菌数量被控制在安全范围内，不会对人体造成危害。但一旦过了保质期，随着时间的推移，牛奶中的细菌会大量繁殖，同时分解牛奶中的营养成分，产生出有害物质。比如，细菌分解蛋白质会产生硫化氢、胺类等物质，这些物质不仅会让牛奶出现异味，还可能对人体的消化系统造成刺激。
如果不小心喝了刚过期不久、且储存得当的牛奶，身体可能不会出现明显的不适。这是因为这类牛奶中的细菌数量还没有达到足以引发不适的程度，或者个人体质较好，对少量细菌有一定的抵抗力。但这种情况并不意味着过期牛奶是安全的，只是风险相对较低而已。毕竟我们无法准确判断牛奶内部的细菌数量，盲目饮用还是存在一定隐患的。而如果饮用的是已经明显变质的过期牛奶，身体大概率会出现一系列不适反应，其中最常见的就是消化系统问题。
消化系统不适是过期的牛奶喝了之后最容易出现的症状，具体表现为腹痛、腹泻、恶心、呕吐等。这是因为变质牛奶中的大量细菌进入人体肠道后，会破坏肠道内的正常菌群平衡，引发肠道炎症反应。细菌产生的有害物质还会刺激肠道黏膜，导致肠道蠕动加快，从而出现腹泻的情况。一般来说，这种腹泻多为水样便，可能会持续数次甚至数十次，严重时还可能导致脱水、电解质紊乱等问题。此外，部分人还可能因为牛奶中的乳糖无法被正常消化吸收（过期牛奶中乳糖酶活性降低，更难分解乳糖），出现腹胀、排气增多等不适，尤其是本身就有乳糖不耐受的人群，这种症状会更加明显。
除了消化系统不适，喝了过期的牛奶还可能出现其他症状。如果牛奶变质严重，细菌数量过多，或者饮用的量比较大，细菌可能会进入血液，引发全身性的感染，出现发热、乏力、头痛等症状。少数情况下，过期牛奶中可能会滋生霉菌，霉菌产生的毒素会对肝脏等器官造成损害，长期或大量摄入还可能增加患癌的风险。另外，有些人可能对过期牛奶中的某些变质产物过敏，饮用后会出现皮肤瘙痒、皮疹、呼吸困难等过敏反应，虽然这种情况相对少见，但一旦发生，后果可能比较严重，需要及时就医。
不同人群喝了过期的牛奶后，身体的反应也可能存在差异。儿童、老人、孕妇以及体质虚弱、免疫力低下的人群，由于身体抵抗力较弱，对细菌和有害物质的耐受度更低，饮用过期牛奶后出现不适的概率会更高，且症状可能会更严重。比如儿童的肠胃功能尚未发育完善，喝了过期牛奶后更容易出现严重的腹泻、呕吐，甚至可能引发营养不良、生长发育受到影响等问题；孕妇如果因饮用过期牛奶出现身体不适，不仅会影响自身健康，还可能对胎儿的正常发育造成潜在威胁。
可能有人会说，以前也喝过过期的牛奶，并没有出现任何不适，所以觉得过期牛奶没关系。但需要注意的是，每个人的体质不同，而且每次过期牛奶的变质情况也不一样，不能因为一次没事就掉以轻心。此外，有些牛奶虽然看起来没有明显的变质迹象，比如没有异味、没有结块，但实际上已经过了保质期，内部的细菌数量可能已经超标，只是我们肉眼无法察觉而已。因此，为了自身的健康安全，最好的做法是在饮用牛奶前仔细查看保质期，超过保质期的牛奶无论是否变质，都尽量不要饮用。
还有一些人会存在这样的误区，认为过期的牛奶虽然不能喝，但可以用来洗脸、浇花等，这样既不浪费又能发挥作用。其实，用过期牛奶洗脸并不可取，因为牛奶中的细菌和变质产物可能会刺激皮肤，导致皮肤过敏、长痘等问题；而用过期牛奶浇花时，牛奶中的蛋白质等成分会在土壤中发酵，产生热量和有害物质，可能会烧伤植物的根系，反而对植物生长不利。因此，过期的牛奶最好的处理方式还是及时丢弃，避免造成其他不必要的麻烦。