一直扎根固始生活、创业多年，我始终绕不开一个现实问题，河南为什么不发展固始，我们坐拥全省顶级的县域人口规模，地处豫皖交界的关键位置，却常年陷入发展停滞的困境，早年我天真以为是本地企业懒散、年轻人外流导致的落后，亲身踩过无数创业、申报、对接资源的坑后，才一点点打碎了自己浅薄的认知。
前几年留在本地做农副特产外销生意，主打固始土鸡、手工米面、特色粮油等本土产品，本想着依托百万人口的县域体量和本土农业优势，争取一些省级县域产业扶持，把小生意做成规模化产业链。真正对接流程才彻底看清差距，省内针对县域工业、特色农业的补贴、物流扶持、创业孵化政策，几乎全部优先给到郑州都市圈、豫北工业县域，像中牟、新郑这些紧邻省会的区域，落地速度快、扶持力度足，而固始递交的申报材料大多石沉大海，就算侥幸通过，补贴金额也大幅缩水，落地周期被无限拉长。折腾了大半年，原本规划的扩产、仓储升级全部搁浅，身边十几个返乡创业的同行，基本都是同样的结局，不是能力不足，是压根拿不到顶层的资源倾斜。
交通短板，是最直观、最无解的硬伤。
我常年跑物流对接，最清楚固始的交通困境。普铁时代直接错过京九、宁西两大国家级干线，县域内铁路资源形同虚设，完全没法支撑大宗货物运输。高铁规划年年公示、年年搁置，周边安徽的县城早已通上高铁、建成产业专线，固始至今没有成型的快速交通枢纽。每次发货都要绕行信阳或者安徽阜阳，单趟物流成本比邻县高出近两成，很多外地投资商实地考察后，都因为交通闭塞直接撤资，没有交通兜底，再好的产业规划都是空谈。
后来才反应过来，比交通滞后更致命的，是两省交界的地缘割裂困境。固始的生活、商贸、人脉圈层，早就和安徽六安、阜阳深度绑定，本地人进货、务工、日常消费，下意识都会往安徽方向走，反而距离本省的信阳城区、郑州商圈疏离感极强。但行政归属上，我们牢牢隶属于河南，两省的基建规划、产业布局、招商政策完全独立脱节。安徽的县域赋能、东部产业转移红利，固始沾不到半点；河南的全省发展布局，重心在中原城市群，压根不会为东南边界的县城单独调整规划，硬生生把固始卡在了双向红利的真空地带。
很多人误以为固始是省直管县，发展权限更大、机会更多，这是我见过最大的认知误区。实际亲历下来，直管身份反而让固始陷入两头尴尬的境地。信阳市级层面不会重点投入资源，毕竟不属于核心统筹板块；省级层面只做宏观统筹，不会把稀缺的产业、基建名额，投在远离省会、无法联动核心经济带的边界县域。全省发展优先算的是整体GDP总账，投入省会周边县域能快速见效、带动集群发展，投入固始只有单点收益，性价比极低，自然被长期边缘化。
人口红利的反向消耗，也是我亲眼见证的死循环。固始总人口超180万，是河南人口第一大县，但常年有七十多万青壮年外出务工，本地常住人口大幅缩水。我见过新城片区十年建起来的楼盘、商业街，大半都是空置状态，没有足够的常住人口支撑消费和就业，本地只能留存低端民生业态，没有高端产业落地，留不住年轻人；年轻人持续外流，又彻底丧失产业升级的人力和消费基础，循环往复，发展动能彻底耗尽。
本地其实一直有尝试破局，政府年年推返乡创业政策、打造特色农业品牌、完善县域基建，但所有动作都局限在县级层面。没有省级的干线交通落地、没有专项产业政策加持、没有大型项目导入，所有的努力都只是小打小闹，无法形成规模化的产业优势，只能勉强维持县域基本运转，根本谈不上跨越式发展。
傍晚骑车走过县城边界的国道，看着一河之隔的安徽县城灯火璀璨、工业园厂房连片亮起，车流人流络绎不绝，只觉得心里堵得慌。