额窦囊肿是额窦内形成的良性囊性肿物，多数初期没什么明显症状。但要是长期不治疗，囊肿会慢慢增大，压迫周围组织、引发感染，还可能催生出多种并发症——既影响鼻腔和颅脑健康，也会拉低生活质量，甚至有罕见却危险的恶变隐患。
初期大多人没什么感觉，毕竟囊肿小的时候，基本不会有异常反应。不少人都是体检做鼻部CT，才偶然发现自己有这个问题。身边有个朋友，查出后就觉得是良性肿物，不用费心思管，平时也没不舒服，就一直拖着。直到半年后，频繁觉得额头胀痛，才想起去复查，这时候囊肿已经比初期大了一倍，把额窦周围的神经和组织都压迫到了。那种胀痛不是尖锐的刺痛，是持续性的钝痛，低头、弯腰的时候，还有早上起床那会儿，痛感会明显加重，有时候还会连带眼眶周围发酸、发胀，上班没法集中注意力，休息也受影响。
额窦囊肿不治，最直接的就是鼻腔功能受影响。囊肿越变越大，会堵住额窦开口，额窦里的分泌物排不出去，慢慢就会引发慢性额窦炎。会鼻塞，还会流黄绿色的脓涕，带着一股异味，早上起床的时候，总感觉鼻涕往喉咙里倒，刺激得人忍不住咳嗽、咳痰，时间久了，还可能拖出慢性咽炎。之前见过有人，因为长期鼻塞，只能用嘴呼吸，时间长了不光嗓子干得难受，还出现了口臭、嗅觉变迟钝的情况，一开始以为是鼻炎，后来检查才知道，是额窦囊肿拖得太久，压迫到了嗅觉神经。
还有个容易被忽略的点，囊肿长期在那里，会一直压迫周围的骨骼和组织。额窦的位置离眼眶、颅脑都很近，压迫到眼眶周围组织时，除了眼胀，还可能看不清东西、看东西重影，严重的话会压迫视神经，影响视力——这种损伤要是持续时间太长，可能就没法完全恢复了。压迫到颅脑的时候，头痛会加重，还会头晕、恶心，少数情况下，囊肿太大，会让颅骨骨质吸收、变薄，增加颅内感染的风险，虽然不常见，但一旦发生，后果就比较严重。
感染也是额窦囊肿不治的常见隐患。囊肿要是受到外界刺激，或者身体抵抗力下降，就容易破裂，囊里的分泌物会引发急性感染，会发烧、头痛得厉害，面部还会红肿。严重的时候，感染会扩散到眼眶，引发眼眶蜂窝织炎，眼球会突出，眼痛得受不了，甚至可能影响眼部功能。要是感染再往颅内扩散，还可能引发脑膜炎、脑脓肿这些严重的并发症，危及生命。临床上真有这样的案例，都是一开始没当回事，拖着没治才酿成的。
额窦囊肿虽然大多是良性，但长期不治疗，有极低概率会恶变。尤其是囊肿体积一直增大、形态变得不规则，或者反复感染、出血的时候，恶变的风险会稍微升高。而且，拖得越久，囊肿越大，后续治疗的难度也会增加。初期可能用药物控制，或者做个微创手术就解决了，后期可能需要更复杂的手术，恢复时间更长，花费也更多。
很多人都有个误区，觉得良性肿物就不用管，只要没症状，就不用治疗。但额窦囊肿的特点就是，初期症状不明显，等明显不舒服了，往往已经对周围组织造成了损伤，而且这种损伤，可能没法逆转。身边还有人，因为长期头痛，一直以为是偏头痛，总吃止痛药缓解，没针对性治疗，直到症状越来越严重，做了全面检查，才发现是额窦囊肿。那时候已经出现了轻度的视神经压迫，治疗后头痛缓解了，但嗅觉却没能完全恢复。
对于额窦囊肿，不用过度恐慌，但也不能不当回事。体检要是发现有额窦囊肿，就算没症状，也建议定期复查，看看囊肿的变化。要是已经出现头痛、鼻塞、眼胀这些症状，一定要及时就医，根据囊肿的大小、位置和症状，选合适的治疗方式。不用盲目做手术，但也不能一直拖着，及时干预，才能避免囊肿进一步发展，减少并发症，保护好鼻腔和颅脑的健康。