混吉他圈这些年，被新手问得最多的问题就是“第一把琴选啥不踩坑”。说真的，市面上牌子鱼龙混杂，要么是网红款溢价虚高，要么是杂牌琴手感差到劝退，真想挑个踏实的，Epiphone吉他从来都是我最先安利的选项。不是说它完美无缺，但对想好好练琴又不想花冤枉钱的人来说，它就像舞台上的节奏吉他——不抢镜，却少它不行。
可能刚入门的朋友不知道，Epiphone可不是什么新兴牌子，它和吉他圈的“老大哥”Gibson渊源极深。早在上世纪初，Epiphone就在美国乐器界站稳了脚跟，后来被Gibson收购后，就成了承载经典工艺的“平民版代言人”。但别被“平民”俩字误导，Epiphone吉他从来没在品质上缩水，反而靠着Gibson的技术加持，把经典款的精髓都延续了下来。就拿最火的Les Paul系列来说，Gibson的同款动辄上万，普通玩家很难下手，而Epiphone的Les Paul只要几千块，却能给到差不多的厚实音色和复古外观，这也是它能火几十年的关键。
我第一次摸Epiphone是在大学乐队的排练室，当时主音吉他手临时请假，让我替他弹一段《Sweet Child O' Mine》。本来以为Les Paul款的琴身会很压肩，结果抱起来发现比想象中轻便，琴颈的C型弧度打磨得特别贴合手掌，品丝边缘也没有毛刺，按F大横按的时候，手指不用费太大力气就能按实，不像有的杂牌琴，品丝高低不平，按半天还是哑音。它的Alnico Pro拾音器是真的够用，弹分解和弦时音色清澈，扫弦时又有足够的力量感，接上过载效果器后，那种带着颗粒感的失真音色，完全能撑起摇滚曲目的气场，当时我就觉得，这钱花得值。
除了Les Paul，Epiphone的SG系列也得提一嘴，这系列简直是“舞台劳模”。相比Les Paul的厚重，SG的琴身更薄，重量轻了不少，长时间演出抱着也不会累。我之前带过一个女学生，她个子不算高，刚开始总担心琴太重影响发挥，后来换了Epiphone SG，排练时能自如地走动互动，演出结束后特意跟我说“终于不用演出完肩膀酸半天了”。而且SG的音色更亮，弹硬摇滚或者朋克特别对味，绿日乐队的曲子用它弹出来，那股冲劲一点都不含糊。最让人省心的是它的琴桥稳定性，演出前调一次音，整个晚上下来基本不用再校音，对经常跑场的乐手来说，这种可靠性比啥都重要。
可能有人觉得Epiphone只是新手琴，其实不少进阶玩家甚至职业乐手都在用水货。我认识一个酒吧驻唱的吉他手，他的主力琴就是一把改装过的Epiphone Les Paul，他说“没必要非得砸钱买Gibson，Epiphone的琴体木材本身就不错，换套好拾音器，调整一下电路，音色完全能达到专业水准”。他还跟我展示过，改装后的琴弹布鲁斯，推弦时的延音特别绵长，比一些中端品牌的吉他还出彩。而且Epiphone价格亲民，就算演出时不小心磕碰到，也不会像心疼Gibson那样肉疼，这也是很多驻唱乐手把它当主力琴的原因。
这些年Epiphone的工艺也在进步，以前老款偶尔会有琴颈弯曲、品丝氧化快的问题，现在新款基本都解决了。去年我帮朋友买的一把Epiphone Standard，琴颈的钢筋调节很顺畅，木材干燥处理得也到位，在南方潮湿的梅雨季放了大半年，琴颈依然笔直。品丝打磨得比以前更精细，按弦时不会划手，新手练琴久了手指也不会太受罪。琴头的logo印刷清晰，琴身漆水均匀，虽然是量产琴，但细节上一点都不含糊，拿在手里很有质感。
有次乐队聚餐，大家聊起第一把琴，有三个朋友都说是Epiphone。有人说用它弹会了第一首完整的《同桌的你》，有人说靠它在学校晚会上出了风头，还有人说现在家里摆着Gibson，偶尔还是会拿出Epiphone弹一弹，因为它身上全是练琴的回忆。其实吉他这东西，不一定非得追求多贵的牌子，适合自己、能让你坚持练下去的才是最好的。Epiphone吉他就是这样，它不张扬，却用扎实的品质和亲民的价格，陪伴了一代又一代吉他爱好者从新手走到舞台。
现在市面上的吉他品牌越来越多，但Epiphone始终占据着一席之地，不是因为它有多惊艳，而是因为它足够靠谱。对新手来说，它不会因为手感差劝退你；对进阶玩家来说，它有足够的改装潜力；对职业乐手来说，它是性价比极高的舞台备选。如果你刚拿起拨片，正在纠结第一把琴选什么，或者想找一把耐造又好用的演出琴，不妨去琴行试试Epiphone，相信你会明白为什么它能在吉他圈火这么多年。