早上刷牙时，牙刷头不小心碰到口腔内侧的牙齿，一阵尖锐的疼痛突然袭来，你皱着眉吐掉泡沫，对着镜子张开嘴看了看——那颗补过又掉了的后牙，如今空了个不小的洞，边缘还沾着点昨晚吃的肉丝。心里嘀咕着“又要花钱”，便随手拿起漱口水含了一口，想着“再忍忍，等不疼了再说”。生活里，不少人都有过这样的经历，总觉得牙齿空了只是小问题，疼的时候忍一忍，不疼就当没事，可实际上，牙齿空了不补，就像在口腔里埋下一颗“定时炸弹”，越拖麻烦越大。
最先找上门的，往往是越来越难忍受的疼痛。一开始可能只是吃冷的、甜的食物时有点敏感，吸口凉气都觉得牙酸，这时候大多是牙齿表面的牙釉质被蛀穿，露出了下面的牙本质。牙本质里有很多细小的管道直通牙髓，外界的刺激很容易传到神经上，所以才会有不适感。可要是这时候还不补，细菌就会顺着这些管道一路往牙齿深处钻，等到侵犯到牙髓也就是我们常说的“牙神经”时，疼痛就会升级。可能白天还好好的，半夜突然疼得辗转反侧，连带着半边脸都发麻，这就是急性牙髓炎的典型症状。更要命的是，这种疼痛往往没有规律，可能说话说着就疼起来，吃饭时更是疼得没法咀嚼，严重影响正常的生活和休息。很多人这时候才想着去看医生，可病情已经比最初严重了不少，治疗起来不仅更复杂，花钱也更多。
牙齿空了不补，受伤的不只是这一颗牙，旁边的健康牙齿也会跟着遭罪。正常情况下，牙齿之间紧密排列，相互支撑，共同承担咀嚼的压力。当其中一颗牙空了之后，它就无法正常发挥咀嚼功能，我们吃饭时自然会不自觉地用另一边牙齿咀嚼，时间长了就会形成“偏侧咀嚼”的习惯。这种习惯不仅会导致面部肌肉发育不对称，让一边脸大一边脸小，还会让承担主要咀嚼任务的那侧牙齿负担过重，更容易出现磨损、松动的情况。与此同时，空牙的缝隙也成了细菌和食物残渣的“避风港”，每次吃饭后，食物碎屑很容易嵌在里面，刷牙也很难清理干净。这些食物残渣会逐渐腐烂变质，滋生大量细菌，不断侵蚀旁边健康牙齿的牙体组织，导致邻牙也慢慢出现龋洞。原本只是一颗牙的问题，最后变成了多颗牙受损，治疗起来更加棘手。
口腔是一个完整的生态系统，一颗牙齿出了问题，很可能引发连锁反应，导致整个口腔环境失衡。牙齿空了之后，龋洞内部会积存大量的细菌和毒素，这些有害物质不会一直待在龋洞里，它们会随着唾液在口腔内流动，污染整个口腔环境。当口腔内的有害细菌数量超过有益细菌时，就容易引发牙龈炎、牙周炎等口腔疾病。牙龈炎的主要症状是牙龈红肿、出血，刷牙或者咬苹果时，牙龈很容易就会出血，让人不敢用力刷牙，进而导致口腔卫生状况越来越差。如果牙龈炎得不到及时治疗，就会进一步发展成牙周炎，破坏牙齿周围的牙槽骨和牙周膜，导致牙齿松动、移位，严重时甚至会出现牙齿脱落的情况。此外，口腔内的细菌还可能通过血液循环进入身体的其他部位，增加患心血管疾病、糖尿病等全身性疾病的风险，对身体健康造成潜在威胁。
除了健康方面的危害，牙齿空了不补还会影响我们的饮食和营养吸收。牙齿的主要功能是咀嚼食物，将食物磨碎后再进入胃肠道进行消化吸收。当牙齿空了之后，咀嚼功能会大大下降，很多坚硬、有韧性的食物比如坚果、肉类等都无法正常咀嚼，只能吃一些软烂的食物。长期如此，不仅会影响进食的乐趣，还会导致食物无法被充分磨碎，增加胃肠道的消化负担，影响营养物质的吸收。对于老人和孩子来说，这种影响更为明显，老人本身消化功能就有所减退，牙齿不好会让他们的营养摄入更加不足；孩子正处于生长发育的关键时期，牙齿问题会影响他们对各种营养素的吸收，进而影响身体的正常发育。而且，牙齿空了之后，说话时可能会漏风，影响发音的准确性，尤其是一些需要牙齿辅助发音的音节，会说得含糊不清，给社交带来不便，甚至会让人产生自卑心理。
可能有人会说，“我牙齿空了好长时间了，也没觉得有多疼，是不是就不用补了？”其实，牙齿的病变是一个渐进的过程，很多时候疼痛不明显，并不代表病情不严重。有些龋洞比较深，已经接近牙髓，但牙髓还没有出现明显的炎症，所以疼痛不明显，可这时候细菌已经在牙体内大量繁殖，一旦引发炎症，疼痛就会突然爆发。还有些人对疼痛的敏感度较低，即使牙髓已经出现了问题，也不会有强烈的疼痛感，等到发现的时候，往往已经错过了最佳的治疗时机，可能需要进行根管治疗，甚至需要拔牙后再做假牙。牙齿空了不补会怎么样？答案其实很明确，只会让小问题变成大麻烦，让简单的治疗变成复杂的手术，既浪费时间又多花钱，还得承受更多的痛苦。
身边有个朋友，一开始只是发现牙齿上有个小黑点，没当回事，后来黑点慢慢变大，形成了一个小洞，偶尔会疼一下，他还是觉得“忍忍就过了”。直到有一天半夜，牙齿疼得他直打滚，才连夜去看急诊，医生检查后告诉他，龋洞已经很深了，牙髓已经感染，需要进行根管治疗。前后花了一个多月的时间，跑了好几次医院，花了几千块钱，才把牙齿治好。他事后后悔地说：“早知道当初发现小黑点的时候就去补，也不至于遭这么大罪，花这么多钱。”其实，很多人的牙齿问题都是这样，一开始不重视，等到问题严重了才追悔莫及。
牙齿是我们身体不可缺少的一部分，它陪伴我们吃饭、说话，为我们的健康保驾护航。保护牙齿，不仅仅是每天刷牙、使用牙线那么简单，还要定期进行口腔检查，发现牙齿问题及时处理。当发现牙齿空了的时候，不管疼不疼，都应该及时去看牙医，让医生根据牙齿的具体情况进行治疗。早期的龋洞只需要简单的填充治疗就可以解决，花费少，痛苦也小。不要因为一时的侥幸心理或者舍不得花钱，就拖延治疗，否则只会让自己承受更多的痛苦和损失。毕竟，健康的牙齿才能让我们尽情享受美食，自信地与人交流，才能让我们拥有更健康的生活。