上次跟着长辈进山找野菜，被反复追问西北方向是指哪个方向，接连好几次看错方位绕错山路，原先单凭脑子里模糊的方位概念瞎走，走到晌午还在同一片矮树丛打转，脚下荒草缠绊裤脚，兜里揣的干粮都被颠簸磨碎大半，起初总以为西北就是正西偏上一点，凭着体感估摸，在山林没有规整道路的环境里，这套估算方式压根行不通，周边树木长势杂乱，山体拐弯不断，肉眼参照近处山头很容易偏移原本的方位。
头一回错把西偏南当成了西北。
后来随身翻出兜里常备的迷你指南针，才慢慢捋清标定的法子，平放指南针让指针红色端对准正北点位，表盘顺时针依次排布东、南、西，正西和正北两个刻度夹角中间的区域就是西北，那回为了验证准不准，顺着指南针标注的西北方位迈步前行，沿途对照午后慢慢挪动的日光，午后两点阳光偏向西南，物体影子落向东北，反推过去，影子的对角方位刚好贴合指南针标出的西北区间，中途再碰见同来采药的路人，那人习惯靠民居坐向判断方位，北方房屋大多正门朝南，背靠的墙体朝向正北，顺着房背往左偏西的位置，也是实际的西北方位，两种参照物核对下来，两种方式得出的点位基本重合，唯独阴天没有太阳的时候，民居参照物比日光靠谱不少，先前就是忽略了建筑朝向这个现成标记，白白多走了近两公里冤枉路，其实那会儿但凡多看一眼路边老宅院的排布，也不至于在荒林里无谓消耗体力。
有次阴天进山，指南针落在家里，只能靠村落房屋定方位，偏偏碰见一处新建的简易板房，建房图省事没有遵循常规坐向，靠着这个错的建筑找西北，又往西南岔路走出去老远，等发现周遭地貌和记忆里的路线对不上，已经临近傍晚，天色慢慢暗沉下来，周遭连能参照的大树都少。
就是从这桩事往后，但凡需要定位西北，优先二选一，晴天看日影，阴日用建筑或者指南针，不会再单一依靠直觉胡乱估摸。
村里常年放羊的老者还有个土办法，夜晚找寻北斗七星，勺柄所指春夏有变化，但北斗七星的斗身前端两颗星连线延长的落点为正北，从正北往西侧偏转四十五度左右的范围，便是实打实的西北，反正夜里蹲在旷野试过一回，夜空云层稀薄，星辰看得清晰，比照之后和白天指南针标记没有出入，差不多野外露宿时，这套观星的法子格外实用。
阴天无房无星时，基本离不开指南针。
曾经执拗觉得方位全凭感觉就行，没必要随身带小物件，白白耗费不少脚力，折腾多了才放下没必要的执拗，出门前习惯性把指南针塞进侧兜，不再凭着主观臆断敲定方向，不会再抱着侥幸心理赌体感判断方位对错。
那天从山里回去，晚饭扒了两口，就坐在门槛摆弄手里的指南针。