汽车尾牙又称主减速器，核心是把变速箱的动力传到驱动轮，还得改变动力方向、调节转速与扭矩。一旦坏了，车辆动力传递、行驶稳定性都会受影响，还可能引发连带故障，甚至危及行车安全。尾牙损坏没什么明显前兆，大多是长期磨损、润滑油不够、高速过坑或重载行驶等造成的，损坏程度不同，表现也不一样，日常得多留意细节异常。
开车时，后桥位置突然传来持续的嗡嗡声。尤其是车速提到60km/h以上，异响会更清楚，松油门，异响又会暂时轻一点，大概率是尾牙内部齿轮磨损得厉害。一开始还以为是轮胎轴承坏了，去维修店检查才知道，是尾牙齿轮齿面磨得不均匀，啮合时才发出的异常摩擦声。这种异响不会自己消失，反而会跟着行驶里程变多越来越重。到后期，还会有金属摩擦的刺耳声，严重的时候，车身还会轻微抖，开着特别不舒服。
尾牙坏了，最直观的就是动力传不动，加速没劲儿，还会有动力滞后的情况。平时开车，踩油门就能顺畅提速，可尾牙出故障后，油门踩下去，发动机转速一个劲往上窜，车速却提得很慢，有种空转的感觉。尤其是爬坡或者拉着重物的时候，这种情况更明显。有一次满载家人出门，爬坡时明显感觉车没劲儿，油门踩到底也难提速，后来检查发现，是尾牙行星齿轮坏了，动力传不到驱动轮上。长期这么开，还会加重变速箱的负担，可能让变速箱齿轮也磨坏。
转向操控也会受影响，尾牙坏了之后，车辆可能会跑偏，转向也会变沉。在平直的路上开，就算双手松开方向盘，车也会不自觉往一边偏，得频繁调方向才能保持直线行驶，既累人，又有安全隐患。还有，有些车型转向时异响会变重，尤其是把方向打死的时候，后桥会传来“咯噔咯噔”的声音。这是因为尾牙内部差速器出了问题，没法正常调节左右车轮的转速差，长期不管，差速器可能会彻底坏了，维修成本会涨很多。
尾牙损坏还会让车辆制动异常，尤其是后轮驱动的车，尾牙和制动系统联系得很紧密，一旦尾牙出问题，可能会出现制动距离变长、制动跑偏的情况。有一次刹车，明显感觉制动力不够，踩刹车时车身还往右侧偏，检查后才知道，是尾牙损坏导致后轮制动力分配不均。这种情况在雨天或者湿滑路面上更危险，容易侧滑、失控。还有，尾牙坏了之后，后轮转动可能会卡顿、拖拽，开的时候会觉得车发沉，油耗也会莫名增加，这是因为动力传递受阻，发动机得耗更多油才能维持行驶。
很多车主都容易忽略尾牙的日常保养，其实尾牙润滑油不够、油质变质，是尾牙损坏的主要原因之一。尾牙里面的齿轮，得靠润滑油润滑、降温。要是长期不换润滑油，油会变稠，还会有很多杂质，起不到润滑作用，齿轮磨损会加快，进而引发尾牙故障。身边有位车主，车开了6万多公里，从没换过尾牙油，最后尾牙齿轮卡死，车开不了，修一下花了几千块。其实定期换尾牙油，就能少出这种问题。
尾牙坏了，千万别硬开，尤其是异响明显、动力严重不足的时候。硬开只会让故障更严重，可能从简单的齿轮磨损，变成差速器损坏、尾牙壳体开裂，甚至连带弄坏变速箱、驱动轴，维修成本会翻倍。发现车有上面说的异常，赶紧停车检查，先看看尾牙润滑油够不够、油质正不正常，要是润滑油没问题，就及时去正规维修店做专业检测，找到损坏的地方针对性维修，别把小故障拖成大问题。
平时用车，其实靠一些小细节就能预防尾牙坏。别高速过坑、野蛮驾驶，减少尾牙受到的冲击；拉重物的时候，尽量开慢一点，减轻尾牙的负担；定期检查尾牙润滑油的油位和油质，按照车辆保养手册的要求，按时换合格的润滑油；车长期停着，启动后别马上高速开，让尾牙润滑油充分循环，减少冷启动时的磨损。老旧车辆的话，建议每开3万公里检查一次尾牙状态，提前发现潜在故障，能降低维修成本。