咱平时做饭，食用油是必不可不可少的东西。不少家庭为了图方便，总爱一次性买一大桶油搁在厨房，有时候赶上促销活动，还会多囤个两三桶。可日子一忙，就容易忘了角落里的油，等再想起用时，一看瓶身上的保质期，早就过了好几个月。这时候有人就犯嘀咕了：油这东西看着没坏，闻着好像也没啥怪味，吃了过期的油会怎么样？扔了吧觉得可惜，不扔又怕对身体不好，到底该咋选呢？其实这看似小事，里面藏着不少关乎健康的学问，今天咱就好好说道说道。
首先得明白，食用油为啥会有保质期。不管是豆油、花生油，还是橄榄油、菜籽油，它们本质上都是油脂，主要成分是甘油三酯。这些油脂在储存过程中，会慢慢和空气中的氧气发生反应，这个过程叫氧化酸败。尤其是开封后的油，接触空气的面积变大，氧化速度会更快。而过期的油，本质上就是氧化酸败已经达到一定程度的油，只是咱们肉眼可能看不出来明显变化。有些人觉得油没浑浊、没沉淀就没事，可实际上，很多时候变质的迹象藏在气味和口感里，甚至在这些迹象出现之前，有害物质就已经在悄悄滋生了。
吃了过期的油会怎么样？最直接的反应往往出在消化系统上。氧化酸败产生的醛类、酮类等物质，会对胃肠道黏膜产生刺激。不少人吃了用过期油做的菜后，几小时内就会出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状，这就是身体在发出“警报”，提示摄入了有害物质。有位朋友就分享过自己的经历，家里的一桶花生油放了快两年，开封后闻着有点淡淡的哈喇味但没当回事，用它炒了盘青菜，结果当天晚上就上吐下泻，去医院检查后，医生判断是食物刺激导致的急性肠胃炎，追问之下才发现问题出在那桶过期油上。这种急性反应还算幸运，至少能及时发现问题，最怕的是长期少量食用过期油，带来的慢性伤害往往更隐蔽。
长期吃过期的油，对肝脏的伤害尤其大。肝脏是人体重要的代谢器官，负责分解体内的有毒物质。过期油中的有害物质进入人体后，需要通过肝脏来代谢，长期累积下来，会加重肝脏的负担，甚至可能导致肝细胞受损，增加患上脂肪肝、肝炎等疾病的风险。除此之外，氧化酸败产生的自由基，还会攻击身体的细胞，加速衰老过程，比如让皮肤变得暗沉、出现皱纹，还可能影响心血管健康，增加动脉粥样硬化的风险。有研究表明，长期食用氧化酸败的油脂，会导致体内抗氧化物质消耗过多，免疫力下降，让人更容易生病。这些危害不是一下子就显现出来的，而是像温水煮青蛙一样，慢慢侵蚀着身体健康。
可能有人会问，要是不小心吃了一点用过期油做的菜，会不会有大问题？这得看油过期的时间长短和变质程度。如果只是刚过保质期几天，油没有出现明显的哈喇味、颜色也没变化，偶尔吃一次量不大，身体可能不会有明显反应，这时候可以多喝些温水，促进有害物质排出。但如果油已经过期很久，闻着有明显的异味，或者吃了之后已经出现肠胃不适，就一定要重视。轻微的不适可以先观察，多休息、清淡饮食；如果症状严重，比如呕吐腹泻不止、伴有发烧，一定要及时去医院就诊，别硬扛着耽误治疗。
除了直接吃的危害，过期的油还有些“隐藏风险”。有些人觉得不能吃的过期油，用来炸东西或者做一些重口味的菜，觉得重调料能盖住油的异味。可实际上，高温会让过期油中的有害物质变得更多，危害也更大。还有人会用过期油来浇花、擦家具，其实这也不合适。用来浇花的话，油脂会附着在植物根系表面，影响根系呼吸，导致植物烂根；用来擦家具，虽然暂时看起来光亮，但油脂会吸附灰尘，时间长了家具表面会变得油腻发黑，反而不好清理。所以说，过期的油最好的处理方式就是直接倒掉，别想着“变废为宝”，否则可能得不偿失。
既然过期的油危害这么大，那平时该怎么避免用到过期油呢？首先，买油的时候要根据家里的人数和用量来选，别盲目囤货。一般来说，三口之家买5升装的油，开封后最好在3个月内用完；如果家里人少，买小瓶装的更合适。其次，储存油的方法也很关键，要把油放在阴凉、干燥、避光的地方，远离灶台等高温区域，因为高温和阳光会加速油的氧化。开封后的油要及时盖紧盖子，减少和空气的接触。另外，还要养成定期检查厨房食材的习惯，把快过期的油放在显眼的位置，优先使用，避免遗忘。有些油比如橄榄油，保质期相对较短，更要注意查看生产日期和保质期。
在生活中，很多人都有“怕浪费”的心理，觉得东西没坏就还能继续用。可在健康面前，这种“节约”反而可能带来更大的代价。吃了过期的油会怎么样？可能是一次急性肠胃炎，也可能是长期累积的慢性伤害，这些都不是“可惜”那点油钱能弥补的。厨房是家里的“健康阵地”，每一样食材的选择都关乎家人的健康，别让一桶过期油成为健康的“隐形杀手”。下次再看到厨房里的油，不妨先看看保质期，要是过了期，别犹豫，果断处理掉，这才是对自己和家人负责的做法。毕竟，健康永远比节约那点钱更重要。