周末在家用 iPhone 刷到喜欢的纪录片，想投到客厅的大电视上看；做饭时手机里的歌单，想让厨房和阳台的音箱同时响起；朋友聚会拍的照片，想立刻分享到电视屏幕上给大家看 —— 这些不用插线就能实现的场景，大多离不开 AirPlay 的帮忙。这个苹果推出的无线技术，早已悄悄融入了很多人的日常，却还有人不太清楚它到底能做些什么。
AirPlay 本质上是苹果开发的一种无线传输技术，简单说就是能让 iPhone、iPad、Mac 这些苹果设备，通过无线网络把内容传到其他设备上。它最早在 2010 年随 iTunes 10.1 版本出现，刚开始主要用来把音乐无线传到音箱，后来功能越来越丰富，视频、照片甚至整个屏幕的内容都能传。2017 年 iOS 11 更新后，它有了个更接地气的中文名字 “隔空播放”，但大家还是习惯叫它的英文名字 AirPlay。
在音频方面，AirPlay 的用法特别灵活。比如你用 iPhone 听音乐，只要打开控制中心，点一下那个 AirPlay 图标，就能看到家里所有支持的设备，像 HomePod、智能音箱或者带 AirPlay 功能的电视。选一个设备，音乐就会立刻切换过去播放，还能调节音量、快进后退。要是家里有好几台音箱，还能同时选中它们，让同一首歌在各个房间同步响起，营造出环绕音效的感觉；当然也能让每个房间播放不同的内容，比如客厅放新闻，卧室放轻音乐，互不干扰。
视频和照片的分享更是 AirPlay 的拿手好戏。用 iPad 看电影时觉得屏幕太小，只要附近有 Apple TV 或者支持 AirPlay 的智能电视，轻轻一点就能把画面投到大屏幕上，画质能保持原有的清晰程度，甚至 4K 内容也能流畅传输。而且操作时不用凑到电视跟前，手机或平板上就能直接控制播放、暂停，锁屏幕上也能看到控制按钮，特别方便。聚会时拍的照片，通过 AirPlay 投到电视上，大家围坐在一起翻看，比凑在小屏幕前舒服多了。
除了传音视频，AirPlay 还有个实用的镜像功能。比如开会时用 Mac 做演示，不用插投影线，开启镜像就能把电脑屏幕上的 PPT、表格实时投到会议室的大屏幕上，同事们看得清清楚楚。家里孩子上网课，用 iPad 上课久了伤眼睛，把屏幕镜像到电视上，距离远一些也能看清内容。这种镜像功能对设备的要求不高，iPhone 4s 之后的机型、iPad Pro、iPad Air 等大多都支持，只要升级到对应的系统版本就行。
要想用 AirPlay，有个前提是所有设备得连在同一个无线网络里。苹果用了一种叫 Bonjour 的协议，能让设备自动 “找到” 彼此，不用手动输入密码连接（有些设备第一次用可能需要验证）。传输过程中还有加密保护，照片、视频这些私人内容不会被别人截取，安全性挺让人放心的。现在不光苹果自家的设备支持，很多第三方的智能电视、音箱也加入了 AirPlay 功能，甚至一些酒店的客房电视也能用上，出门在外也能把手机里的内容投到电视上。
从 2010 年到现在，AirPlay 一直在悄悄进化，从最初只能传音乐，到现在能实现多设备同步、智能场景推荐，比如手机会记住你习惯在厨房做饭时用 HomePod 听歌，下次打开音乐时自动推荐连接。这种不用刻意设置的流畅体验，正是 AirPlay 被很多人喜欢的原因。它就像一根隐形的线，把身边的苹果设备和智能家电连在一起，让内容分享变得简单又自然。