平时我们用手机拍视频、在网上下载电影，或者给朋友传视频文件时，总会看到各种不同的文件后缀，比如.mp4、.avi、.mkv 这些，其实这些后缀对应的就是不同的视频文件的格式。不同的格式就像不同类型的 “容器”，里面装着视频和音频数据，而这些 “容器” 的特性不一样，适用的场景也大不相同，今天就跟大家好好聊聊这些常见的视频文件的格式，帮大家弄明白什么时候该用哪种格式。
先说说最常见的 MP4 格式吧，估计很多人手机里存的视频，十有八九都是 MP4 格式的。为啥 MP4 这么普及呢？主要是它兼容性特别好，不管是安卓手机、苹果手机，还是电脑上的 Windows 系统、Mac 系统，甚至是家里的智能电视、投影仪，几乎都能直接打开 MP4 格式的视频，不用额外装专门的播放器。而且 MP4 格式在画质和文件大小之间平衡得特别好，比如我们拍一段 5 分钟的日常 vlog，用 MP4 格式保存，文件大小通常不会太大，传微信、发朋友圈都很方便，不会因为文件太大而发不出去，同时画质也能满足日常观看的需求，不会糊得看不清细节。现在很多视频平台，比如抖音、快手、B 站，用户上传视频时，平台也会优先推荐或默认转成 MP4 格式，就是因为它能兼顾播放流畅度和存储成本，这也是 MP4 能成为目前最主流视频文件的格式之一的重要原因。
再来说说 AVI 格式，这个格式其实算是比较老的了，早在上世纪 90 年代就出现了。AVI 格式的优点是画质比较清晰，因为它对视频数据的压缩比相对较低，能更好地保留视频的原始细节，所以以前很多人在电脑上存高清电影，或者一些专业人士做简单视频编辑时，会用到 AVI 格式。不过它的缺点也很明显，就是文件体积太大了，同样一段 5 分钟的视频，如果用 AVI 格式保存，可能比 MP4 格式大出两三倍甚至更多。现在随着存储设备的发展，虽然硬盘容量越来越大，但大家还是更倾向于选择体积小、兼容性好的格式，所以 AVI 格式的使用场景慢慢变少了，现在更多是在一些旧的视频资源或者特定的工业场景中能看到，比如一些监控设备录制的视频，可能还会默认用 AVI 格式。
接下来是 MKV 格式，这个格式虽然不如 MP4 那么普及，但在喜欢看高清电影、动漫的人群里特别受欢迎。MKV 格式最大的特点是支持多种音轨和字幕的内嵌，也就是说一个 MKV 格式的视频文件里，可以同时包含普通话、英语、日语等多种语言的音频，还有简体中文、繁体中文、英文等不同的字幕，用户在播放时可以根据自己的需求随时切换。比如我们下载一部国外的电影，通常会选择 MKV 格式，因为不用另外下载字幕文件，打开视频就能直接选择中文 subtitles，看剧特别方便。而且 MKV 格式对视频编码的支持也很灵活，不管是 H.264、H.265 还是其他编码方式，它都能兼容，所以很多蓝光原盘资源或者高清动漫资源，都会采用 MKV 格式。不过 MKV 格式也有个小问题，就是部分老式的智能电视或者一些低端的播放器，可能不支持直接播放，需要安装专门的播放软件，比如 PotPlayer、VLC 等，才能正常观看。
然后是 MOV 格式，这个格式大家如果用苹果设备的话，应该会比较熟悉。MOV 是苹果公司开发的视频格式，iPhone、iPad 拍摄视频时，默认的格式就是 MOV，用苹果电脑上的 iMovie 或者 Final Cut Pro 做视频编辑时，也经常会用到 MOV 格式。MOV 格式的画质非常出色，尤其是在色彩还原和动态范围上表现很好，所以很多专业的视频创作者，比如短视频博主、独立 filmmakers，在前期拍摄和后期编辑阶段，会优先选择 MOV 格式，因为它能更好地保留视频的色彩细节，方便后续调色。不过 MOV 格式的文件体积也比较大，而且兼容性主要集中在苹果生态里，如果要在安卓手机或者 Windows 电脑上播放，可能需要安装 QuickTime 或者其他支持 MOV 格式的播放器，否则可能会出现无法播放或者只有画面没有声音的情况。现在苹果也考虑到了兼容性问题，在最新的 iOS 系统里，用户可以设置拍摄视频时默认用 MP4 格式，不过对于追求画质的用户来说，MOV 依然是首选。
除了上面说的这几种，还有一些不太常见但在特定场景中会用到的视频文件的格式，比如 FLV 格式。FLV 格式以前在网页视频里用得很多，早年间优酷、土豆这些视频网站，播放视频时用的就是 FLV 格式，因为它的文件体积小，加载速度快，适合在网速还不够快的年代，让用户能流畅地在线看视频。不过现在随着 HTML5 技术的发展，网页视频更多采用 MP4 格式，FLV 格式已经慢慢被淘汰了，现在只有一些旧的视频网站存档或者早期的网络课程资源，可能还会用 FLV 格式。还有 WMV 格式，这是微软开发的格式，以前 Windows Media Player 默认支持的就是 WMV 格式，不过它的兼容性比较差，除了 Windows 系统，在其他系统上很难直接播放，而且现在微软也很少再推广这个格式了，所以使用场景也越来越少。
另外还有一些专业领域常用的视频文件的格式，比如 ProRes 和 DNxHD。这两种格式主要用于影视后期制作，比如电影、电视剧的剪辑和调色阶段。ProRes 是苹果开发的专业格式，DNxHD 则是 Avid 公司开发的，它们的共同特点是采用 “无损压缩” 或 “低损压缩” 技术，能最大程度地保留视频的原始数据，包括色彩信息、动态范围等，方便后期制作人员进行精细的剪辑和调色。不过这两种格式的文件体积非常大，一段 10 分钟的 ProRes 视频，可能需要几十 GB 的存储空间，所以普通用户几乎用不到，只有专业的影视制作公司、电视台才会使用。
其实不同的视频文件的格式，都是为了适应不同的使用需求而设计的，没有绝对的好坏之分，关键是看我们用在什么场景。比如日常拍 vlog、传微信，选 MP4 格式就够了；看高清电影、动漫，MKV 格式更方便；用苹果设备做专业编辑，MOV 或者 ProRes 格式更合适。了解这些格式的特点，能帮我们更好地处理视频文件，比如在保存视频时，根据自己的设备和用途选择合适的格式，既能节省存储空间，又能保证观看体验。现在随着技术的发展，可能还会有新的视频文件的格式出现，但不管怎么变，核心都是为了让视频的存储、传输和播放更便捷、更高效。