村口的老槐树下，每到农闲时节，总会聚着一群闲谈的人，话题大多绕着“出去挣钱”打转。阿树就是在这样的闲谈里，第一次听说了柬埔寨这个名字。彼时，邻村的阿远刚从那边回来，穿着体面的外套，说起异国的日子，嘴里满是“轻松挣钱”“月薪过万”的字眼，听得在场的人眼里都亮了起来。阿树家里有年迈的父母，还有正在上学的孩子，仅凭家里的几亩薄田，日子过得紧巴巴，听到这样的说法，心里难免动了心思，琢磨着出国柬埔寨打工怎么样，是不是真的能像阿远说的那样，挣到钱，让家里人过上好日子。
阿远看出了阿树的心思，主动凑过来搭话，拍着他的肩膀说，柬埔寨的工地上到处都是机会，不需要太高的文化，只要肯出力，每个月就能拿到比国内多一半的工资，而且包吃包住，几乎没有什么开销，干个一两年，就能攒下一笔钱，盖新房、供孩子读书都不在话下。阿远还拿出手机，给阿树看他在柬埔寨拍的照片，照片里的工地气派宽敞，宿舍干净整洁，还有偶尔出去游玩时拍的街景，热闹又新奇。看着这些照片，阿树心里的犹豫渐渐少了，他想起父母常年劳累的身影，想起孩子渴望新书包的眼神，最终咬了咬牙，决定跟着阿远，一起奔赴柬埔寨，去圆自己的挣钱梦。出发前的那个晚上，父母反复叮嘱他注意安全，阿树拍着胸脯保证，一定会好好干活，挣够钱就回来，那一刻，他的心里满是憧憬，丝毫没有想到，这场异国之行，或许并不会像他想象中那样顺利。
经过十几个小时的颠簸，阿树终于踏上了柬埔寨的土地。走出机场，扑面而来的热浪让他有些喘不过气，空气中夹杂着潮湿的水汽和陌生的气味，和家乡的干爽截然不同。坐车前往工地的路上，他看到的景象，和阿远照片里的样子大相径庭。路边的房子大多低矮破旧，道路坑坑洼洼，偶尔有几辆摩托车呼啸而过，扬起一阵尘土，远处的田野里，有当地人顶着烈日劳作，神情疲惫。阿树心里泛起一丝不安，但转念一想，或许是阿远拍的都是好的地方，工地上的日子，应该还是不错的。可等到了工地，他才发现，现实比他想象中还要残酷。所谓的“干净整洁的宿舍”，其实是几间简陋的板房，十几个人挤在一间屋子里，闷热又潮湿，晚上蚊虫叮咬，根本睡不好觉。工地的工作也远比他想象中辛苦，每天要顶着近40度的高温干活，从清晨忙到傍晚，汗水从来没有停过，身上的衣服湿了又干，干了又湿，手上磨出了一个个血泡，疼得钻心。更让他难以接受的是，这里的饭菜，大多是生冷的凉拌菜和米饭，味道偏甜，根本不合他的胃口，吃了没几天，他就开始肠胃不适，上吐下泻。
刚开始的几天，阿树还在咬牙坚持，他想着自己来这里的目的，想着家里的亲人，告诉自己不能轻易放弃。可日子一天天过去，他发现，阿远所说的“月薪过万”，不过是一个谎言。工头告诉他们，基本工资只有六千多，所谓的高薪，都是靠每天加班几个小时，熬出来的加班费，而且还要扣除高额的中介费用和生活费。阿树算了一笔账，扣除所有开销后，每个月实际能存下来的钱，竟然和在国内打工差不多，甚至还要更少。更让他头疼的是，工资发放从来都不及时，工头总是以各种理由拖延，有时候甚至要拖上一两个月才能拿到一部分工资。和他一起干活的，还有几个来自国内不同地方的人，他们大多和阿树一样，都是被“高薪”吸引来的，得知真相后，每个人的脸上都满是失望和无奈。有人想要回国，可中介却说，当初签订的合同里，要是中途退出，不仅拿不到工资，还要赔偿违约金，众人只能硬着头皮继续干下去，心里却早已没了当初的憧憬，常常在一起私下议论，出国柬埔寨打工怎么样，为什么当初就轻信了那些谎言，好好在国内干活，也不至于落得这般境地。
在柬埔寨待了一段时间后，阿树渐渐适应了这里的气候和饮食，可新的麻烦又接踵而至。柬埔寨的治安并不好，工地上偶尔会发生物品被盗的事情，有一次，阿树放在宿舍里的手机和少量现金，就被人偷走了，报警后，也没有什么结果。而且，柬埔寨是登革热的高发区，工地上蚊虫繁多，稍有不慎就会被叮咬，身边有几个工友，就因为感染了登革热，住进了医院，治疗了好几天才慢慢好转。更让阿树担心的是，他的工作签证，竟然是中介用旅游签证冒充的，工头私下告诉他们，只要不被当地警察查到，就不会有问题，可一旦被查到，就会面临罚款、拘留甚至遣返的风险。得知这个消息后，阿树心里惶恐不安，每天干活都提心吊胆，生怕哪一天就被警察查到，不仅挣不到钱，还要面临牢狱之灾。他开始后悔，后悔自己当初没有仔细核实信息，就轻易相信了阿远的话，后悔自己一时冲动，来到了这个陌生的国家，承受着这么多的苦难。
工地上的日子，枯燥又压抑，每天重复着同样的工作，承受着高温、劳累和心理上的压力，阿树越来越想念家乡，想念父母做的饭菜，想念孩子的笑脸。有一次，他给家里打电话，听到母亲沙哑的声音，得知父亲生病住院，却因为舍不得花钱，一直不肯好好治疗，阿树的心里像被刀割一样疼。他想立刻回国，陪在父母身边，可他身上没有足够的钱，而且还被合同束缚着，根本走不了。那一刻，他终于明白，所谓的异国高薪梦，不过是一场虚幻的泡影，那些看似诱人的承诺，背后隐藏着无数的陷阱和风险。和阿树一起干活的老王，已经在柬埔寨待了三年，他告诉阿树，自己当初也是被高薪吸引来的，干了这么多年，不仅没有攒下多少钱，还落下了一身的病根，而且因为常年不在家，和家人的关系也越来越疏远。老王说，他见过太多像他们这样的人，抱着希望而来，最终却带着失望和遗憾离开，甚至还有一些人，因为被骗，陷入了更深的困境，再也回不了家。
日子一天天过去，阿树在柬埔寨的工地上，忍受着常人难以想象的苦难，他渐渐看清了这里的真相。柬埔寨的法定最低工资并不高，即使是外籍工人，工资也并没有想象中那么可观，而且这里的物价并不低，金边等大城市的租金、餐饮和交通费用，和国内的二三线城市相当，甚至更高，想要攒下钱，并不容易。而且，这里的工作条件简陋，安全保障和福利待遇，远远达不到国内的标准，工资拖欠、中介诈骗、非法务工等问题，更是屡见不鲜。那些想要通过出国柬埔寨打工怎么样来改变命运的人，大多都像他一样，被虚假的承诺欺骗，最终陷入困境。阿树常常在深夜里醒来，望着窗外陌生的夜空，心里满是悔恨和迷茫，他不知道自己还要在这里待多久，不知道自己什么时候才能挣够钱，回到家乡，和家人团聚。
有一天，工地来了一个新的工友，和当初的阿树一样，眼里满是憧憬，嘴里反复问着众人，出国柬埔寨打工怎么样，是不是真的能挣到钱。阿树看着他，仿佛看到了当初的自己，他没有多说什么，只是拍了拍他的肩膀，心里默默想着，希望这个年轻人，不要像他们一样，被虚假的承诺欺骗，不要在这场异国寻梦记中，留下太多的遗憾和悔恨。柬埔寨的太阳依旧炙热，工地上的机器依旧轰鸣，阿树和其他工友们，依旧顶着烈日劳作，他们的身影，在阳光下显得格外渺小，也格外无奈。他们的故事，就像一则寓言，告诉着每一个想要奔赴异国打工的人，世界上没有不劳而获的幸福，那些看似诱人的高薪承诺，背后往往隐藏着不为人知的陷阱，与其盲目奔赴异国，不如脚踏实地，在自己的家乡，用自己的双手，去创造属于自己的幸福生活。