晨光初照苏州城东，金鸡湖的水面便漾起碎金般的波光，环湖的柳丝垂落如帘，将这座现代园区的核心水域晕染出几分古典诗意。往来的游人总会在凭栏远眺时轻声发问：金鸡湖为什么叫金鸡湖？这方承载着两千余年故事的湖泊，其名称的由来正如它的波光般，藏着历史与传说交织的密码。
最动人心魄的，莫过于那则与春秋风云相关的传说。相传吴王夫差沉溺于西施的温婉，将朝政抛诸脑后，唯有女儿琼姬始终保持着清醒。这位聪慧的公主屡次劝谏父王警惕越国的野心，却反被听信谗言的夫差流放到湖畔荒岛。当越军兵临姑苏城下，走投无路的夫差竟想以女儿为筹码求和，琼姬得知后，望着眼前这片见证了她冤屈的湖水，毅然纵身跃入。百姓感其贞烈，便将此湖唤作 “琼姬湖”。吴语的绵软让 “琼姬” 的发音渐渐模糊，口口相传中，便化作了如今的 “金鸡”，仿佛是时光为这段悲怆故事镀上的一层温柔光晕。
琼姬的传说之外，金鸡湖的名字还萦绕着几分神话色彩。老苏州们会说起，很久以前，有只从天而降的金鸡落入湖中，仙人以金链将其锁住。每当日出之前，金鸡便会挣脱金链，振翅飞出湖面引吭高歌，将晨曦唤至人间，而后再被金链牵回水中。那清脆的啼鸣曾是湖畔百姓最安心的时钟，带来光明与希冀，人们便以 “金鸡” 为湖命名，让这份祥瑞的想象永远留在了湖光山色间。
然而拨开传说的迷雾，史料中藏着更为质朴的答案。南宋《吴郡志》里提及的 “金泾淹”，或许才是金鸡湖最初的模样。“淹” 字道尽了这片水域由水淹而成的渊源，而到了明代《姑苏志》中，这个名字仍在沿用。直至清代乾隆年间的《元和县志》，才明确记载 “金泾渰一名金镜湖，一名金鸡湖”，这意味着 “金鸡湖” 的称谓至少已流传两百年。“金泾” 到 “金鸡” 的转变，或许是方言谐音的自然演化，更或许是人们对吉祥的期许 ——“鸡” 与 “吉” 同音，让这片湖水从此承载了更多美好的祝愿。
金鸡湖的名字里，还藏着更早的文明印记。湖畔的琼姬墩曾出土新石器时代的穿孔石斧，考古学家断定这里是良渚文化至崧泽文化时期的人工土台，五千年前便有先民在此生息。春秋时期，这里更是吴国的 “工业区”，干将、莫邪铸剑的铿锵之声曾回荡在湖岸，为金鸡湖的历史埋下厚重的伏笔。清代县令李超琼筑堤防洪，留下如今绿柳依依的李公堤，堤下的水波依旧诉说着 “金鸡湖” 这个名字从史料走向民间的历程。
如今的金鸡湖早已成为苏州的新名片，东方之门的剪影倒映在湖面，音乐喷泉随旋律起舞，桃花岛上的桃枝在春风中摇曳。但当暮色降临，月光洒在湖面如碎银铺展时，静心聆听，仿佛仍能听见琼姬传说的低吟，听见金鸡报晓的余韵，听见 “金泾淹” 到 “金鸡湖” 的千年回响。金鸡湖为什么叫金鸡湖？答案或许就藏在这自然与人文的交融里，藏在每一缕掠过湖面的清风中。