平时去超市买东西，不少人都会在乳制品货架前停下脚步犯嘀咕：左边摆着一包包的芝士片，右边放着一块块的奶酪，有的价格差不少，用法好像也不一样，这芝士和奶酪有什么区别啊？难不成是两种完全不同的东西？其实很多人都有过这样的困惑，尤其是刚开始学做饭或者喜欢尝试西式料理的朋友，总担心买错了影响口感，今天咱们就好好聊聊这个事儿，把其中的门道说清楚。
先从名字说起吧，其实 “芝士” 这两个字，是从英文 “cheese” 音译过来的，咱们平时说的芝士片、芝士碎、芝士酱，都是直接用了音译名；而 “奶酪” 呢，是咱们中文里的传统叫法，更偏向于描述这种食物的本质 —— 用牛奶或者羊奶发酵制成的乳制品。你看，就像 “番茄” 和 “西红柿” 一样，本质是同一种东西，只是叫法不同。不过为啥大家会觉得它们有区别呢？很大程度上是因为商家在售卖的时候，会根据不同的形态和用途来标注名称，比如用来夹汉堡、三明治的，大多会叫芝士片，因为它薄薄一片，拆开就能用，特别方便；而那种能直接切片吃，或者用来搭配红酒、饼干的，很多会标注成奶酪块，比如切达奶酪、布里奶酪这些。所以单从名字上看，好像是两种东西，但追根溯源，芝士和奶酪其实是同一种食物的不同称呼，这一点先搞明白，就能避免不少误解。
再说说形态和用途的差异，这也是很多人觉得芝士和奶酪有区别的主要原因。市面上的芝士，常见的形态有片状、碎状、粉末状，还有酱状的。比如芝士片，大多是经过轻微加工的，添加了少量乳化剂，这样才能切成整齐的薄片，而且加热后容易融化，不会碎掉，特别适合夹在吐司里做早餐，或者夹在汉堡、三明治里，咬一口满满的奶香，还能拉丝；芝士碎就更常见了，做披萨的时候撒上一把，放进烤箱烤完，拉丝效果特别好，吃起来口感软糯，很多人做焗饭、焗土豆的时候也会用它，能让食物表面形成一层金黄的外壳，香极了；还有芝士粉，比如帕玛森芝士粉，撒在意大利面上，能瞬间提升风味，吃起来咸香浓郁，而且方便保存，用的时候挖一勺就行。
而奶酪呢，形态更多是块状的，有软质的、硬质的，还有半硬质的。软质奶酪比如布里奶酪，质地特别软，像奶油一样，还带着淡淡的蘑菇香，直接切片放在面包上，或者搭配水果吃，口感特别细腻；硬质奶酪比如高达奶酪，质地比较硬，需要用专门的奶酪刀才能切开，吃起来有嚼劲，还带着一丝坚果的香味，很多人会把它当成零食，或者搭配红酒慢慢品尝；半硬质奶酪比如马苏里拉奶酪，其实它也能做成芝士碎，不过块状的马苏里拉奶酪，用来做沙拉、意面都很合适，尤其是新鲜的马苏里拉奶酪，搭配番茄、罗勒叶，再淋上一点橄榄油，就是经典的卡布里沙拉，清爽又好吃。所以你看，不管是芝士还是奶酪，不同的形态对应着不同的吃法，不是它们本质有区别，而是为了方便大家在不同场景下使用，才做成了不一样的样子。
还有人会纠结工艺上的差别，觉得芝士和奶酪的制作方法不一样，其实不然。它们的基本制作原理都是一样的：先把牛奶或者羊奶加热，然后加入凝乳剂，让牛奶中的蛋白质凝结成块状，也就是凝乳，之后把凝乳沥干水分，再经过发酵、熟化等步骤，就做成了芝士或者奶酪。不过在具体的工艺细节上，会有一些细微的差别，比如发酵时间的长短、盐的添加量、是否添加其他香料等，这些差别会影响最终的口感和风味。比如做芝士片的时候，为了让它更容易成型，加热后更容易融化，会在凝乳的基础上添加少量乳化剂和稳定剂，但这并不意味着芝士片就不是 “天然” 的，只是为了适应片状的形态和使用场景；而制作硬质奶酪的时候，发酵时间会更长，有的甚至要发酵几个月，这样才能让它的口感更紧实，风味更浓郁，而且不需要添加太多其他成分，保持最原始的奶香。所以这些工艺上的细微差别，是为了满足不同的口感需求，而不是区分芝士和奶酪的标准，本质上它们还是同一种食物。
很多人还有一个误区，觉得芝士是 “加工食品”，奶酪是 “天然食品”，所以觉得两者有本质区别，其实这种想法是错的。不管是芝士还是奶酪，只要是正规厂家生产的，大多都是以牛奶、羊奶为主要原料，经过天然发酵制成的，就算是芝士片，添加的乳化剂、稳定剂也都是符合国家食品安全标准的，不会对健康造成影响。比如你去超市买的知名品牌芝士片，配料表上除了生牛乳、凝乳酶、盐，可能会有少量的柠檬酸钠（一种常见的乳化剂），但这并不改变它是奶酪的本质；而那些标注为 “天然奶酪” 的块状奶酪，配料表也差不多，只是没有添加乳化剂，因为它不需要做成薄片，所以不需要额外处理。所以不能用 “加工” 和 “天然” 来区分芝士和奶酪，它们都是天然发酵的乳制品，只是在生产过程中，根据形态和用途的需求，做了一些细微的调整。
再结合咱们的日常生活场景想想，早上匆忙做早餐的时候，芝士片绝对是 “快手神器”，从冰箱里拿出来，夹在吐司里，放进平底锅稍微加热一下，芝士片融化后，和吐司的麦香混合在一起，一口下去特别满足，而且不用切不用掰，特别省时间；到了周末，想好好享受一下下午茶，那就拿出一块硬质奶酪，用奶酪刀切成薄片，搭配上几颗新鲜的葡萄、几片全麦饼干，再倒上一杯红酒，慢慢品尝，奶酪的咸香和葡萄的酸甜融合在一起，口感特别丰富，这时候用芝士片就少了点嚼劲儿。还有做烘焙的时候，比如做蛋糕，有时候会用奶油奶酪，它质地细腻，做成的芝士蛋糕口感绵密；做披萨的时候，必须用马苏里拉芝士碎，这样烤出来的披萨才能拉丝，要是用块状奶酪直接铺上去，融化后就不容易形成拉丝的效果。所以这些日常的使用场景，让大家觉得芝士和奶酪好像不一样，但其实只是它们的形态和用途更贴合不同的需求而已。
可能还有人会问，那买的时候该怎么选呢？其实很简单，不用纠结是芝士还是奶酪，看自己的需求就行。要是想夹面包、做汉堡，就选芝士片，方便快捷；要是想做披萨、焗饭，就选芝士碎，拉丝效果好；要是想直接当零食吃，或者搭配红酒，就选块状奶酪，口感更有层次；要是想做芝士蛋糕，就选奶油奶酪，质地细腻适合烘焙。而且不管是芝士还是奶酪，买的时候可以看看配料表，尽量选生牛乳含量高的，这样奶香更浓郁，口感也更好。比如有的芝士片，配料表第一位是生牛乳，而有的第一位是水，那肯定是生牛乳含量高的更好吃；块状奶酪也是一样，配料越简单，越能尝到牛奶本身的香味。
所以说到底，芝士和奶酪有什么区别？更多是名称和形态上的差异，本质上都是牛奶经过发酵制成的美味乳制品。不同的称呼和形态，是为了适应不同的使用场景和口感需求，不是它们有本质的不同。以前可能会因为搞不清这些，在超市货架前犹豫半天，现在弄明白了，下次再买的时候，就知道该选哪种了。不管是叫芝士还是奶酪，只要能在早餐、烘焙、下午茶里给我们带来满足感，那就是最好的选择，不用再为名字纠结啦。