咱们平时在生活里，其实经常会和 “tongue” 这个词打交道，只是有时候没特意去琢磨它到底啥意思。就拿吃美食来说吧，夏天路边摊的小龙虾，麻辣鲜香一口下去，要是不小心烫到了，第一反应肯定是 “哎哟，舌头烫着了”，这里咱们说的 “舌头”，在英语里就是 “tongue”。不光是吃的方面，说话的时候也离不开它，要是早上起来嗓子干，或者不小心咬到了 tongue，说话可能就会含含糊糊的，别人听着也费劲，你肯定也有过这种时候吧？
先说说 tongue 最基本的意思，就是咱们嘴里那个软软的、能灵活活动的器官。它的用处可不少，除了帮咱们尝味道，甜的、咸的、酸的、苦的，全靠 tongue 表面那些小小的味蕾分辨，要是感冒了鼻塞，味蕾好像也跟着 “罢工”，吃啥都没味儿，这时候就特别能感觉到 tongue 的重要性。另外，说话、发音也得靠它配合，比如发 “l”“r” 这些音的时候，tongue 得轻轻碰到上颚，要是位置不对，发音就不准了。小时候学说话，爸妈可能会纠正 “把舌头伸出来点”，其实就是在帮咱们调整 tongue 的位置，让发音更清楚。
除了指身体器官，tongue 还有个很常用的引申义，就是 “语言”。比如咱们常说的 “母语”，英语里就是 “mother tongue”，你想想，每次跟家里人用家乡话聊天，那种自然又亲切的感觉，就是在使用自己的 mother tongue。还有时候，咱们学外语会觉得费劲，比如刚开始学英语，总觉得 “我的 tongue 跟不上脑子”，其实就是说嘴巴里的 tongue 转不过来，发音不顺畅，说白了就是外语说得还不熟练，这情况刚开始学英语的人估计都有过。有时候看电视里的翻译官，能流利切换好几种 tongue，大家都会觉得 “这人也太厉害了”，这里的 “tongue” 指的就是不同的语言，是不是一下子就明白了？
生活里还有不少和 tongue 相关的固定搭配，这些用法要是弄清楚了，遇到的时候就不会懵。比如 “hold one's tongue”，字面看是 “握住舌头”，实际意思是 “保持沉默”。就像开会的时候，老板在讲重要的事情，就算有不同想法，也得先 hold one's tongue，等老板说完再发言，要是中途打断，就不太礼貌了。还有 “slip of the tongue”，意思是 “口误”，比如有时候叫错别人的名字，或者把日期说错了，这时候就可以笑着解释 “刚才是 slip of the tongue，别介意啊”，既缓解了尴尬，别人也能理解。这些搭配看着好像复杂，其实结合场景一想，就特别好记，下次听到别人说，你就能马上反应过来是什么意思。
在不同领域里，tongue 也有一些专门的用法。比如去看中医的时候，医生会让你 “伸舌头”，然后观察 “舌苔”，英语里 “舌苔” 就是 “tongue coating”。医生通过看 tongue coating 的颜色、厚薄，来判断身体的状况，比如舌苔厚可能是消化不太好，这时候医生就会给相应的建议。还有在烹饪领域，“tongue” 有时候指的是动物的舌头，比如 “牛舌” 就是 “beef tongue”，很多日料店或者西餐厅里，会把牛舌做成烤牛舌、卤牛舌，口感软嫩，不少人都爱吃。第一次听到 “吃 tongue” 可能会觉得有点奇怪，但尝过之后就会发现，味道其实挺不错的，这也是 tongue 在饮食里的一种常见用法。
再说说咱们平时可能没太注意的小细节，比如有些人会有 “tongue tie”，也就是 “舌系带过短”，小时候可能会影响说话，比如 “姥姥”“姥爷” 这类需要舌头灵活活动的词说不清楚，这时候去医院稍微处理一下，tongue 能活动开了，发音就能慢慢纠正过来。还有唱歌的时候，歌手们也得靠 tongue 的灵活配合，才能把高低音唱得准确，要是 tongue 僵硬，唱出来的歌就会没那么好听。所以说，tongue 虽然是个小小的器官，却在咱们的生活、健康、学习里都扮演着重要的角色，了解它的不同意思和用法，能帮咱们更好地应对生活里的各种情况。
这么一来，你应该对 tongue 什么意思有清楚的了解了吧？不管是指咱们嘴里的舌头这个器官，还是用来表示语言，又或者是那些常用的固定搭配、不同领域里的专门用法，其实都和咱们的日常生活分不开。下次再在英语里遇到 “tongue” 这个词，不管是看书、看剧，还是和别人交流，你就能马上反应过来它具体指的是什么，也能更自然地运用它，不会再像以前那样看到就觉得陌生了。