激素类药物在风湿免疫、内分泌等多个医学领域发挥着不可替代的治疗作用，其通过调节人体生理机能实现抗炎、免疫抑制等疗效，但不当使用带来的危害同样不容忽视。这类药物的危害与使用剂量、疗程长短及个体敏感性密切相关，长期大剂量应用时，各系统损害的风险会显著升高。
代谢紊乱是激素类药物最常见的危害之一。以糖皮质激素为例，长期超生理剂量使用会打破脂肪代谢平衡，导致脂肪重新分布，出现典型的 “满月脸”“水牛背” 等向心性肥胖特征，同时伴随皮肤变薄、多毛及紫纹等表现，这一综合征被称为医源性库欣综合征。糖代谢也会受其干扰，激素通过拮抗胰岛素作用、促进肝糖原异生，降低外周组织对葡萄糖的摄取利用，进而导致血糖升高，严重时可诱发类固醇性糖尿病。此外，水盐代谢紊乱引发的水钠潴留会导致水肿与血压升高，电解质失衡则常表现为低钾血症，这些代谢异常相互关联，进一步加重身体负担。
免疫系统抑制带来的感染风险是激素类药物的重要危害。激素会抑制巨噬细胞的吞噬功能与淋巴细胞的增殖活化，显著降低机体防御能力，不仅容易诱发皮肤、呼吸道等常见部位的感染，还可能导致体内潜在的感染病灶扩散。临床中不乏因长期使用激素导致静止结核病灶复发恶化的案例，而真菌等机会性感染的发生率也会随之上升，且感染发生后往往病情更重，治疗难度显著增加。这种免疫抑制效应还会延缓伤口愈合，给患者的术后恢复或外伤修复带来阻碍。
消化系统损伤在长期用药者中较为常见。激素会刺激胃壁细胞大量分泌胃酸与胃蛋白酶，同时抑制胃黏液分泌，严重削弱胃黏膜的保护屏障功能。这种双重作用使得胃、十二指肠溃疡的发生率大幅上升，部分患者还会出现恶心、呕吐等不适症状，病情进展时可能引发消化道出血甚至穿孔等危及生命的并发症。对于本身存在胃肠道基础疾病的患者，激素的使用会显著加重原有病情，形成恶性循环。此外，激素还可能诱发或加重脂肪肝，进一步损害肝脏代谢功能。
骨骼肌肉系统的损害具有隐匿性与进展性。激素通过抑制成骨细胞活性、促进破骨细胞增殖，同时减少肠道钙吸收并增加肾脏钙排泄，导致骨量持续丢失，引发骨质疏松。患者初期可能仅表现为骨痛，随着骨密度下降，身高变矮、脊柱变形等问题逐渐显现，严重时即使轻微外力也可能引发自发性骨折，脊柱与髋部是高发部位。儿童长期使用激素还会抑制生长激素的分泌与作用，导致生长发育迟缓。同时，蛋白质分解代谢增强会引发类固醇性肌病，患者出现近端肌肉无力、萎缩等症状，影响日常活动能力。
神经精神系统与心血管系统的危害同样值得关注。部分患者用药后会出现精神兴奋、失眠、焦虑等症状，少数人可能发展为躁狂、抑郁甚至出现定向障碍等精神异常，儿童长期使用还可能影响认知功能。心血管方面，长期用药引发的高血压与血脂异常会加速动脉粥样硬化进程，增加心肌梗死、中风等严重疾病的风险，水钠潴留导致的血容量增加则会加重心脏负担，诱发心力衰竭。此外，长期使用激素类药物还可能带来眼部并发症，如眼压升高引发青光眼、晶状体混浊导致白内障，尤其是地塞米松等氟化糖皮质激素的风险更高。
不同类型的激素类药物危害侧重存在差异。性激素过量使用时，雌激素可能增加乳腺增生与子宫内膜癌风险，雄激素则会导致女性多毛、男性性腺萎缩，孕激素大剂量使用易引发抑郁与血栓；甲状腺激素剂量失衡会导致心悸、消瘦或黏液性水肿等代谢异常；胰岛素类药物使用不当则可能引发低血糖昏迷与体重异常增加。这些危害虽并非所有使用者都会出现，但均需在用药过程中密切监测。